CIOCCOLATO, UN COMFORT FOOD DALLE MILLE OCCASIONI DI CONSUMO
Quello del cioccolato è un mercato in continua crescita, che offre infinite occasioni di consumo e grandi opportunità di business per il canale Ho.Re.Ca.
Il cioccolato è uno dei cibi più golosi, versatili e sensuali che esistano.
Il suo caratteristico sapore pieno e la sua texture avvolgente sono in grado di conquistare i palati di tutto il mondo, regalando un intenso piacere multi-sensoriale che appaga corpo e mente.
In questo articolo, scopriamo quali sono le origini e le proprietà del cioccolato, perché è così amato, quali sono i suoi principali utilizzi e perché rappresenta una grande opportunità di business per il canale Ho.Re.Ca.
L’origine del cacao, il cibo degli Dei
Preziosissimo alleato del buon umore, dal gusto seducente e incredibilmente appagante, il cioccolato si ottiene dalla lavorazione dei frutti del cacao.
Le sue origini sono antichissime e risalgono all’epoca degli Olmechi: un’antica civiltà vissuta nell’area tropicale del Messico Meridionale, che più di 3.000 anni fa iniziò a coltivare le prime piante di cacao.
Ma la sua diffusione come alimento, medicinale, bevanda rituale e moneta di scambio risale ai Maya, riconosciuti come i creatori delle prime bevande a base di cacao: infusi aromatizzati con peperoncino e pepe, che venivano consumati principalmente dalle classi sociali più ricche in occasione di cerimonie e riti religiosi.
Per queste popolazioni il cacao, chiamato Theobroma (Cibo degli Dei), era considerato un dono divino per le sue incredibili proprietà benefiche e per il gusto incantevole.
In Europa il cacao arrivò intorno al 1500 quando, dal Messico, Cortez lo portò in dono a Carlo V, all’epoca Re di Spagna. Inizialmente non venne apprezzato ma col tempo, grazie all’aggiunta di vaniglia e zucchero e alla lavorazione in cioccolato, divenne l’alimento estasiante che conosciamo oggi.
Le proprietà benefiche del cioccolato
Il cioccolato è considerato da sempre un superfood dalle proprietà benefiche, specie nella versione fondente.
Ricco di micronutrienti come vitamine e minerali, se consumato in maniera moderata apporta numerosi benefici alla salute e si rivela un potentissimo alleato per prevenire infiammazioni e ridurre insulino-resistenza e pressione arteriosa.
Ma non solo. Il cioccolato fondente è noto anche per il suo effetto anti-ossidante, la sua carica energizzante e il suo potere di migliorare l’umore, regalando una sensazione di piacere intenso che pervade e appaga tutti i sensi.
Il comfort food che piace a tutti
Grazie a queste proprietà, il cioccolato rientra a pieno titolo tra i comfort food preferiti dai consumatori di tutto il mondo, che amano gustarlo per concedersi una coccola o per risollevare velocemente l’umore.
I comfort food sono scelti per lo più da consumatori nostalgici che sentono la necessità di ricercare nel cibo – o in un drink – la soddisfazione istantanea di un bisogno emotivo, oppure un desiderio di gratificazione, consolazione o rassicurazione.
Se è vero che ogni Paese ha le proprie usanze, ricette e tradizioni culinarie, è altrettanto vero che un alimento universale come il cioccolato è considerato ovunque un ingrediente principe, capace di regalare esperienze di consumo inebrianti e seducenti.
Un prodotto poliedrico, adatto in ogni occasione
Il cioccolato, oggi, si presta a innumerevoli ricette e sempre più spesso incontra il trend della mixology, che lo rende il protagonista indiscusso di un’infinita varietà di abbinamenti creativi – dal gelato alla cioccolata, dai cocktail ai piatti gourmet – in risposta alla voglia di sperimentazione e innovazione delle nuove generazioni.
La sua versatilità ed eleganza lo rendono un ingrediente esclusivo anche nell’alta cucina, dove sapori, consistenze e aromi incontrano la maestria e la creatività dei più grandi Chef internazionali per tradursi in prelibatezze di altissima qualità, adatte a qualsiasi occasione di consumo e ideali in ogni stagione.
Un must have per momenti di piacere intenso
Il cioccolato è ormai entrato a far parte delle abitudini di consumo di intere popolazioni, perché è capace di adattarsi a qualsiasi esigenza per soddisfare qualsiasi tipo di domanda:
● dalla scelta di ingredienti premium alle proposte light senza zuccheri aggiunti;
● dai prodotti biologici e sostenibili alle opzioni a base vegetale;
● dalla ricerca di esperienze multi-sensoriali a comfort food e bevande indulgenti, che permettono di vivere e condividere intensi momenti di piacere e gratificazione personale.
Questi trend sono diffusi soprattutto tra i Millennials e la Gen Z, oggi più che mai in cerca di stili di vita salutari e sostenibili, esperienze di consumo uniche e personalizzate, e di un benessere cognitivo di ampio spettro.
Un’opportunità per il canale Ho.Re.Ca.
Il cioccolato non è solo uno dei prodotti più amati al mondo, ma rappresenta anche un business in continuo sviluppo, che oggi può offrire grandissime opportunità di sperimentazione e innovazione per il canale Ho.Re.Ca.
Secondo Mintel, società internazionale di ricerche di mercato, i nuovi trend che guideranno il mercato del cioccolato nei prossimi anni sono:
● l’innovazione dei sapori
● la sostenibilità
● la stagionalità
● la riduzione della percentuale di zuccheri
Gli operatori professionali saranno quindi chiamati a investire in innovazione tecnologica per ampliare la propria offerta e regalare esperienze di consumo memorabili e multisensoriali, indispensabili per soddisfare la crescente domanda di prodotti unici e unconventional.
In questo contesto, SPM Drink System può essere un ottimo alleato per caffetterie, gelaterie e ristoranti.
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